לוד של השנים האחרונות אינה רק עיר בתהליך צמיחה. מדובר במהלך אסטרטגי עמוק, רחב היקף, כזה שמבקש לשנות לא רק את פני העיר – אלא את מפת המרכז כולה. לאחר הסכם גג ראשון בהיקף של כ-8.5 מיליארד שקלים שהוביל להקמת שכונות חדשות, קידום אלפי יחידות דיור וטיפול עומק בתשתיות העירוניות, יוצאת לוד לשלב הבא עם הסכם גג נוסף בהיקף של 5.8 מיליארד שקלים. הפעם, הדגש כבר אינו רק מגורים, אלא בניית מנוע כלכלי משמעותי בדמות רובע תעסוקה חדשני, לצד קידום התחדשות עירונית רחבת היקף והקמת פרויקטים לאומיים, בהם ארנה מהגדולות בישראל.
ברקע הדברים עומדת תפיסה ברורה: לוד אינה מסתפקת עוד בתפקיד של עיר אזורית, אלא מכוונת להפוך לשחקנית מטרופולינית מובילה. השילוב בין מיקום אסטרטגי בלב המדינה, מחירי קרקע אטרקטיביים, תשתיות תחבורה מתקדמות ותכנון אורבני חדשני – מייצר הזדמנות נדירה, הן עבור תושבים והן עבור יזמים ומשקיעים.
בראיון מיוחד לרגל חג הפסח, ראש העיר עו”ד יאיר רביבו מציג את החזון, מתייחס לאתגרים, ומסביר כיצד לוד הופכת מאנדרדוג להזדמנות הגדולה של המרכז.
“אנחנו נמצאים בנקודת מפנה היסטורית”, פותח רביבו. “זה כבר לא עוד פרויקט או עוד שכונה. מדובר במהלך רחב שמחבר בין מגורים, תעסוקה, תחבורה ותשתיות – וממקם את לוד במקום אחר לגמרי על המפה. אנחנו לא מרחיבים את העיר – אנחנו משנים את מפת המרכז”.
לדבריו, הצלחת השכונות החדשות כמו נופי בן שמן והרובע הבינלאומי יצרה תנופה שאפשרה לעיר להרים את הראש לשלב הבא. “הוכחנו שאנחנו יודעים לבצע, עכשיו אנחנו עוברים לייצר השפעה אמיתית. לוד הופכת מעיר שמדביקה פערים לעיר שמובילה תהליכים”.
אחד הביטויים הבולטים לכך הוא הקמת רובע LODCATION – רובע תעסוקה, מסחר ומגורים בהיקפים חסרי תקדים. רביבו מסביר כי הרעיון נולד מתוך הבנה עמוקה של שינויי השוק. “שוק המשרדים השתנה. הריבית עלתה, התחרות בגוש דן גדלה, והמודל הישן של עוד מגדל משרדים כבר לא מחזיק. אם אין לך יתרון אמיתי – אתה פשוט לא רלוונטי. לכן החלטנו לחשוב אחרת”.
לדבריו, המפתח הוא עירוב שימושים אמיתי. ” LODCATION הוא לא אזור תעסוקה – הוא רובע עירוני שלם. מקום שבו אנשים לא רק עובדים, אלא גם גרים, צורכים שירותים, מבלים וחיים. זה מודל שמייצר חיים לאורך כל שעות היממה ולא משאיר אזורים מתים בערב”.
הרובע המתוכנן כולל אלפי יחידות דיור, מאות אלפי מטרים של מסחר, תרבות ופנאי, ולמעלה משלושה מיליון מטרים של שטחי תעסוקה – מהלך שמציב את לוד בשורה אחת עם פרויקטים מובילים בישראל. “השקענו בתכנון, בתחבורה, בנגישות ובתקצוב מלא כדי לוודא שזה לא יישאר על הנייר – אלא יתממש בפועל”, אומר רביבו.
אחד היתרונות המרכזיים של לוד, לדבריו, הוא המיקום. “אנחנו בלב הצומת התחבורתי של מדינת ישראל. חמש דקות מנתב”ג, חיבור ישיר לכבישים 1, 6 ו-40, רכבות, מטרו ורכבת קלה בתכנון. זה יתרון שאין כמעט לאף עיר אחרת. כשמוסיפים לזה מחירי קרקע נמוכים יחסית – מבינים שמדובר בהזדמנות אמיתית”.
לצד הפיתוח החדש, מדגיש רביבו כי העיר אינה מזניחה את ליבה הוותיק. “אנחנו מקדמים למעלה מ-20 אלף יחידות דיור בהתחדשות עירונית. זה שינוי דרמטי – לא רק במספרים, אלא באיכות החיים. אנחנו משדרגים שכונות, מוסיפים תשתיות, ומייצרים סביבת מגורים מודרנית גם בלב העיר. המטרה היא שכל תושב ירגיש את השינוי”.
לדבריו, אחד המרכיבים החשובים בהצלחת התהליך הוא יצירת ודאות. “יזמים צריכים לדעת שיש להם קרקע יציבה לפעול עליה, תכנון ברור, תשתיות מוכנות ולוחות זמנים. אנחנו עובדים קשה כדי לספק את הוודאות הזו, וזה מה שמביא השקעות לעיר”.
במקביל, לוד מכוונת גם לפרויקטים בעלי משמעות לאומית, ובראשם הקמת ארנה גדולה בהיקף של כ-20 אלף מקומות ישיבה. “זה לא עוד פרויקט עירוני – זה צורך של מדינת ישראל. אין היום בארץ מתחם סגור בקנה מידה כזה. לוד, עם המיקום והנגישות שלה, היא המקום הטבעי להקים אותו”.
הארנה, שתשלב תרבות, ספורט, תיירות ומסחר, צפויה להוות מנוע כלכלי ותדמיתי משמעותי. “זה פרויקט שימשוך קהלים מכל הארץ והעולם, יביא השקעות ויחזק את מעמדה של לוד כמרכז אזורי ומטרופוליני”.
לסיום, רביבו מבקש להדגיש כי לא מדובר בהבטחות, אלא בתהליך שכבר מתרחש. “זו לא סיסמה. אלה עשרות אלפי יחידות דיור, מיליארדים בהשקעות ותשתיות שמוקמות בשטח. בעזרת השם, בעשור הקרוב לוד תהיה אחת הערים המשפיעות בישראל, ואנשים יסתכלו עליה אחרת לגמרי”.
לקראת חג הפסח, מוסיף ראש העיר: “אני מבקש לאחל לכל תושבות ותושבי לוד ולכל עם ישראל חג פסח כשר ושמח. גם בימים מורכבים ומאתגרים – אנחנו ממשיכים לבנות, לצמוח ולהאמין. יהי רצון שנזכה לחירות אמיתית – חירות של ביטחון, של שקט ושל תקווה. שנמשיך לראות את העיר שלנו מתפתחת, ואת החברה הישראלית כולה מתחזקת ומתאחדת. חג כשר ושמח, חג של ברכה ונחת לכולכם”.