ראש העיר לוד, עו”ד יאיר רביבו נפגש עם הנהלת הפדרציה היהודית בממפיס שבארצות הברית, לפגישה שעסקה בחיזוק הקשר בין מדינת ישראל והעיר לוד – לבין יהדות התפוצות, בעשייה קהילתית ובהתמודדות עם אתגרי קהילה, חינוך וזהות יהודית בישראל ובעולם.
המפגש נערך במסגרת ביקור פרטי של ראש העיר ורעייתו יקירה בארצות הברית, שם שוהה בתו תהילה-אסתר במסגרת שירות לאומי בפרויקט “בת עמי בתפוצות”.
בפגישה השתתפו בין היתר שתי בכירות בפדרציה היהודית בממפיס: לורה לינדר, נשיאת ומנכ״לית Jewish Community Partners, ובלומה צוקרברוט-פינקלשטיין, סמנכ״לית בכירה ומנהלת תחום ההשפעה (Chief Impact Officer) של הפדרציה.
כמו כן השתתף במפגש הרב עילאי גרינוולד, השוהה בממפיס יחד עם רעייתו שרית גרינוולד, ומשמשים כמשפחה מלווה לבנות ובני השירות הלאומי הפועלים בעיר. הרב גרינוולד ורעייתו הגיעו לממפיס מתוך הגרעין התורני בלוד, לאחר שהחליפו בתפקידם את מאיר ודפנה מימון, אף הם בני הגרעין התורני בעיר לוד, שליוו את בני ובנות השירות בשנים האחרונות.
במהלך הפגישה צוין, כי כיום מתקיים שיתוף פעולה בין הקהילה היהודית בממפיס לבין העיר שוהם, הסמוכה ללוד, וכי בעקבות המפגש נבחנת האפשרות להרחיב את שיתופי הפעולה גם עם העיר לוד, בתחומי קהילה, חינוך וחיזוק הקשר עם ישראל, לרבות בחינת הקמת שכונה ייעודית לעולים חדשים שיבחרו לעשות עלייה לעיר לוד. עוד צוין כי במשך שנים רבות תומכת הפדרציה היהודית בממפיס בתכנית “עתידים לנוער” (Youth Futures), תכנית של הסוכנות היהודית לארץ ישראל.
בדבריו הודה ראש העיר לוד, עו”ד יאיר רביבו, למארחים על קבלת הפנים החמה, שיבח את העשייה הקהילתית הרחבה של הפדרציה, והדגיש את חשיבות הקשר הישיר והמשמעותי בין ערים בישראל לבין קהילות יהודיות בתפוצות. “לוד היא עיר של פסיפס אנושי – יהודים, מוסלמים ונוצרים החיים יחד, עיר שעברה דרך לא פשוטה, והיום צומחת ומתחזקת, כעיר הקרובה ביותר לשער הכניסה של מדינת ישראל – נמל התעופה הבינלאומי בן גוריון”.
בנוסף, במהלך השבת נפגש ראש העיר עם אנדרו ג׳יי גרובמן, יו”ר UIA – קרן המגבית המאוחדת של צפון אמריקה מטעם הסוכנות היהודית, וכן עם פייס קופר, אשר הוא ובני משפחתו פעילים מאוד בקהילה היהודית בממפיס ותורמים רבות למדינת ישראל. הפגישות והביקור כולו התקיימו באווירה חמה ופתוחה, והיוו ביטוי נוסף לשותפות הערכית והעמוקה בין מדינת ישראל לבין הקהילה היהודית בממפיס, ולחיבור המתהווה בין העיר לוד לבין יהדות התפוצות.