ביום שישי, 7 בנובמבר 2025, חזרה לוד לרוץ, ובגדול. לאחר שנתיים של הפסקה שנכפתה בשל מלחמת “חרבות ברזל” המלחמה עם אירן, התקיים בעיר מרוץ לוד ה־8, אירוע הדגל של אגף הספורט, שהפך כבר למסורת – האירוע הספורטיבי הגדול והססגוני ביותר בלוח השנה העירוני. אלפי רצים, צעירים ומבוגרים, משפחות, קבוצות ספורט וחיילים מיחידות צה”ל השונות, מילאו את רחובות העיר באווירה מחשמלת של קרנבל – ריצה, מוזיקה, ריקודים, הולכות על קביים, דוכנים צבעוניים והמון שמחה.
המרוץ שכלל 3 מקצים תחרותיים: 10, 5 ו- 2 ק”מ, ו-3 מקצים עממים הביא אליו כ- 3,500 רצים ורצות כשיא המרוץ היה בריצה העממית בה השתתפו מעל 1,000 מתלמידי בתי הספר היסודיים שלנו כאשר אליהם הצטרפו מאות חיילים מצה”ל ומג”ב ותושבי העיר.
המרוץ נולד ביוזמת ראש העיר עו”ד יאיר רביבו, מיד לאחר בחירתו הראשונה לתפקיד בשנת 2013. רביבו רואה בספורט כלי מרכזי למיתוג לוד כעיר שוחרת תרבות, ספורט ובריאות. לשם כך מינה את חבר המועצה אריה לוי, איש ספורט מקצועי וחובב ספורט מושבע, למחזיק תיק הספורט, ואת מאיר אליהו – מאמן כדורסל בכיר ואיש ספורט בכל רמ”ח איבריו – לראש אגף הספורט. בהמשך הצטרף ירון זרד, תחילה כמנהל מחלקת הספורט, ובהמשך גם כסגן ראש האגף – והביא איתו ניסיון רב שהוביל לארגון מופתי של המרוץ השנה.
יאיר רביבו מדגיש שוב ושוב את חשיבות הספורט בעיר: חינוך – ערכים של התמדה, משמעת ושיתוף פעולה. בריאות – כמאמר הפתגם הידוע: “נפש בריאה בגוף בריא”. תרבות – אירועי ספורט כבסיס לקהילה תוססת וחיה. העצמת בני הנוער בעיר – ספורט כאלטרנטיבה חיובית ומעצימה. מיתוג העיר -העלאת קרנה של לוד והצגת פניה היפות לציבור הרחב.
מרוץ לוד אינו רק אירוע עירוני – הוא גם ביטוי לשותפות עם צה”ל. חיילי הנח”ל, מג”ב ויחידות נוספות לוקחות חלק באירוע ומשתתפות בו באופן פעיל, והקשר עם הצבא הולך ומתחזק מדי שנה. השנה אף הוחלט להכניס את המרוץ לתוכנית האימונים השנתית של צה”ל – צעד אסטרטגי שמחזק את החיבור בין הקהילה המקומית לבין המשרתים בביטחון המדינה.
אחד הרגעים המרגשים במרוץ הגיע מקבוצת “רצי דני לוד”, בהובלת גלעד פולק, שחזר לשגרה אחרי למעלה מ-150 ימי מילואים. “זה לא היה סתם מרוץ – זה היה רגע של עוצמה, של חיוך, של קצת נשימה אחרי תקופה ארוכה של מלחמה”, כתב פולק. הקבוצה רצה השנה לזכרו של דני גונן ז”ל, שנרצח בפיגוע לפני 10 וחצי שנים, והצליחה לרגש את כל העיר. יותר מ-100 רצים ורצות – נוער, נשים וגברים – השתתפו, הביאו הישגים מרשימים, ובעיקר הראו מהי קהילה אמיתית. “לוד רצה – והלב שלי ואני כאן!”, סיכם פולק.
מעבר לריצה עצמה, המרוץ הפך לקרנבל אמיתי: להקה ברזילאית שניגנה לאורך המסלול, אקרובטיות הולכות על קביים מחופשות שהלכו על מקלות ושימחו את הקהל, דוכני ציוד ספורט בהנחות מיוחדות, מתחם אקספו ואטרקציות לכל המשפחה, פירות וכיבוד שחולקו חינם למשתתפים. האווירה הייתה חגיגית, צבעונית ומלאת אנרגיה – ביטוי לערכי השלום והשותפות שמאפיינים את לוד, העיר היחידה במזרח התיכון בה מתקיים שלום אמיתי בין קהילות שונות.
מאיר אליהו, ראש אגף הספורט, הודה לכל אגפי ומחלקות העירייה על השותפות: אגף הדוברות, אגף התפעול, מנהלות בתי הספר, מינהל הכספים, אגף הביטחון, אגף התרבות, שירות לקהילה, אגף ההנדסה, הקרן לפיתוח לוד, המשטרה וחברת ההפקה Tri+. ירון זרד, מנהל מחלקת הספורט, סיכם בקצרה: “רגע לפני כניסת השבת – פשוט להגיד תודה. תודה על שותפות נהדרת שהביאה להצלחה גדולה במרוץ”.
בסיום המרוץ כתב יאיר רביבו: “מרוץ לוד ה-8, היה חוויה ספורטיבית עוצמתית ומרגשת במיוחד! איזה בוקר מדהים עבר על לוד! אלפי רצים, צעירים ובוגרים, משפחות, קבוצות ספורט מכל הארץ – כולם הציפו את רחובות העיר שלנו באנרגיה, צבעים, קרנבל אמיתי, שמחה ואהבה לעיר. המרוץ השנה היה הכי סוחף, הכי ססגוני והכי ספורטיבי שהיה בלוד אי פעם!”
מרוץ לוד הוכיח שוב: יש ספורט בלוד, והעיר ממשיכה לרוץ קדימה – לא רק כסלוגן אלא כמציאות. בזכות היוזמה של ראש העיר יאיר רביבו, ההובלה של אריה לוי, המקצועיות של מאיר אליהו והארגון של ירון זרד, יחד עם כל אגפי העירייה והקהילה כולה – לוד ממשיכה להציב את הספורט והתרבות במרכז חיי העיר. להתראות במרוץ לוד ה-9 בע”ה!