אביעד ברטובפעם, טיסה הייתה מותרות השמורה למעטים. היום, בזכות מהפכת ה”לואו קוסט” (Low Cost), כל אחד יכול למצוא בקלות טיסה ליעדים אקזוטיים במחירים שוברי שוק. אבל מה עומד מאחורי השינוי הדרמטי הזה? מדוע חברות התעופה הגדולות, וגם הקטנות, בוחרות לאמץ יותר ויותר את מודל הלואו קוסט? התשובה טמונה בשילוב של דרישת שוק הולכת וגוברת ויכולת התאמה עסקית מבריקה.
השינוי בדרישת הצרכן: יותר טיסות, פחות מותרות
הסיבה המרכזית למעבר ללואו קוסט טמונה בשינוי בהרגלי הצריכה של הנוסעים. בעבר, טיסה נתפסה כחוויה יוקרתית, והנוסעים היו מוכנים לשלם על שירות מלא הכולל ארוחות, משקאות, בידור ונוחות. כיום, עבור רבים, הטיסה היא אמצעי להגיע מנקודה א’ לנקודה ב’, והדגש הוא על מחיר נמוך ככל האפשר. אנשים מוכנים לוותר על “פינוקים” רבים אם הדבר אומר שישלמו פחות.
העלייה בפופולריות של אתרי הזמנות מקוונים, אפליקציות השוואת מחירים והרצון לטייל יותר ובתדירות גבוהה יותר – כל אלה הזינו את הדרישה לטיסות זולות. הנוסע הממוצע מוכן לארוז תיק קטן יותר, לוותר על ארוחה חמה בטיסה, ואפילו לשבת במושב צפוף יותר, ובלבד שיצליח לחסוך מאות ואלפי שקלים.
המודל העסקי: איך חברות הלואו קוסט מצליחות להרוויח?
חברות התעופה המסורתיות הבינו שהן חייבות להתאים את עצמן למציאות החדשה. מודל הלואו קוסט מבוסס על מספר עקרונות תפעוליים ועסקיים המאפשרים להן להציע מחירים נמוכים תוך שמירה על רווחיות:
- הפרדת שירותים (Unbundling): זהו אבן היסוד של המודל. במקום מחיר כולל, כל שירות נמכר בנפרד: בחירת מושב, מזוודות לבטן המטוס, ארוחות, משקאות, ואפילו צ’ק-אין בשדה התעופה. הנוסע משלם רק על מה שהוא באמת צריך, מה שמוזיל משמעותית את מחיר הכרטיס הבסיסי.
- צי מטוסים אחיד ויעיל: רוב חברות הלואו קוסט מפעילות צי מטוסים אחיד (לרוב בואינג 737 או איירבוס A320). זה מפשט את התחזוקה, מפחית עלויות הכשרה לצוותי אוויר וקרקע, ומאפשר חלפים משותפים.
- ניצול מרבי של המטוסים: זמן השהייה של מטוס לואו קוסט על הקרקע קצר ביותר. המטרה היא להעלות ולהוריד נוסעים במהירות שיא כדי שהמטוס יהיה באוויר כמה שיותר. ככל שהמטוס טס יותר, כך הוא מייצר יותר הכנסות.
- שימוש בשדות תעופה משניים: חברות לואו קוסט נוטות לפעול משדות תעופה קטנים יותר, מרוחקים יותר, או כאלה שפחות עמוסים. עמלות הנחיתה וההמראה בשדות אלו נמוכות משמעותית.
- מכירה ישירה ודיגיטלית: רוב הכרטיסים נמכרים דרך אתרי האינטרנט של החברות או אפליקציות, מה שחוסך עמלות סוכנים ועלויות תפעול של משרדי מכירות.
- צוות קטן ויעיל: חברות אלו שואפות לייעל את כוח האדם ולצמצם עלויות שכר היכן שניתן, תוך שמירה על רמת שירות בסיסית ובטיחות.
התחרות העזה והצורך להתאים
הצלחתן של חברות כמו Ryanair, EasyJet ו-Wizz Air אילצה את חברות התעופה המסורתיות (כמו לופטהנזה, בריטיש איירווייס ואל על) להגיב. רבות מהן השיקו מותגי לואו קוסט משלהן (כמו Eurowings של לופטהנזה), או אימצו מודלים היברידיים המשלבים תעריפים מוזלים עם אפשרות לשדרוגים בתשלום. התחרות העזה בשוק, לצד העלייה במחירי הדלק והתפעול, דוחפת את כולם לחפש דרכים לייעל עלויות ולהציע מחירים תחרותיים.
ניתן לטוס טיסות לואו קוסט ליעדים נבחרים כגון : טיסות זולות למדריד, טיסות זולות ללרנקה, טיסות זולות לדובאי וכו.
מהפכה שהפכה לנורמה
מודל הלואו קוסט (טיסות זולות) אינו רק אופנה חולפת, אלא אסטרטגיה עסקית מוכחת ששינתה באופן יסודי את תעשיית התעופה. הוא מאפשר ליותר אנשים לטוס, לחקור יעדים חדשים ולפתוח את העולם. עבור חברות התעופה, הוא מספק דרך לשמור על רווחיות בסביבה תחרותית, תוך מענה לביקוש צרכני שהשתנה באופן בלתי הפיך. גם אם אתם מתגעגעים לארוחה חמה בטיסה, סביר להניח שגם אתם, כמו מיליוני נוסעים אחרים, תבחרו בסופו של דבר באופציה הזולה יותר.